骨粗しょう症とは？

最近、高齢の母が、少し転んだだけなのに大腿骨を骨折してしまいました。 年を重ねると、どうして骨が折れやすくなるのでしょう？ 今から対策をすることはできるのでしょうか？
友人で医師のK先生に聞いてみました。

骨粗しょう症って何ですか？

「骨粗しょう症」とは、知らない間に骨がもろくなり、転倒して股関節の骨や背骨などが折れてしまう状態です。わりと身近な病気なのですが、自覚症状もなく、これが原因で命を落とすわけではないので、骨折するまで医者にかかる人はあまりいないですね。

骨粗しょう症は女性に多いのですか？

骨は、皮膚や筋肉と同じように新陳代謝を行なっているので、古くなったところは削られて新しい骨に置き換わっています。 若い間は骨を削るペースと新たに骨を作るペースのバランスが取れていますが、閉経後は骨を削るペースがはやくなり、新たに骨を作るのが追いつかなくなります。だから年を重ねると骨がもろくなるんです。
また、ピーク時の骨の量を比べてみると、女性は、男性に比べて少ないので、骨の密度が下がり始めると女性の方が早い率で、骨の量が少なくなるんです。

男性でも骨粗しょう症になりますか？

はい。男性も骨粗鬆症になる可能性はあります。ただし患者の割合は女性が男性の2倍以上あります。男性は、ピーク時の骨の量が多いこと、閉経というホルモンの急な変化がないことから、比較的骨粗しょう症になりにくい体質なんです。

骨粗しょう症を予防する食べ物はありますか？

予防のために大切なのは、バランスの取れた食事と適度な運動です。
日本人はカルシウムの摂取量が少ないので、意識して牛乳やヨーグルト、小魚、ししゃも、干しエビ、小松菜などを食べましょう。カルシウムは体内に吸収されにくいので、ビタミンDを含んだ食材も一緒に食べてください。

効果的な運動はありますか？

運動も大切です。ウォーキング、片足立ち、太極拳など、スローだけど骨に負担がかかる運動がおすすめですよ。骨は物理的なストレスが加わることで強度が増すのです。運動は負担にならない程度で、続けられるメニューにしましょう。

骨密度はどこで測れますか？

市区町村などが行なっている検診で、骨密度を測ることができます。痛みもなく時間もかかりません。
骨密度の値が低ければ、医療機関での精査を勧められますから、総合病院の整形外科を受診してみましょう。手首のレントゲンと採血で大まかな評価ができます。骨密度が70%を切れば、治療を勧めています。今は、内服薬や注射など、様々な治療薬があるんですよ。

骨密度だけ調べていれば安心ですか？

骨の強さは骨密度が7割、骨の質が3割と言われています。骨密度は測定できますが、今のところ、骨の質を評価する技術はないんです。
骨の質を下げる原因として糖尿病、喫煙による肺の病気、腎不全などがあります。これらの持病がある人は、例え骨密度が高くても骨折しやすい体質ですから、骨密度が70%以上あっても治療について医師と相談しましょう。